春天什么时候开始？相信很多中国人的答案都是“立春”！因为从两千年前的秦朝起，中国人就以“立春”这一天作为春天的开始。

“立春”是“二十四节气”里的第一个节气，“立”是“开始”的意思，“立春”就是春天开始。除了“立春”，“二十四节气”里还有“立夏”、“立秋”、“立冬”。

“二十四节气”是什么？

一年有二十四个节气，这二十四个节气依次是立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。

它在时间上跟西方的十二个太阳星座是一一对应的。因为它们依据的都是太阳运动的规律。不过，西方的十二星座一般用来占卜，而中国的二十四节气，反映了季节的更替和气候的变化，比如“夏至”，“至”是“最”的意思，在这一天北半球白昼最长黑夜最短，从这天开始天气越来越炎热；接下来是“小暑”和“大暑”，小暑是比较热，大暑是非常热，几乎是一年里最热的时候。冬天也是一样的道理，“冬至”是北半球白昼最短黑夜最长的一天，后面的“小寒”“大寒”是一年里比较冷和最冷的时候。

也许你会觉得奇怪，西方的十二星座用的是西方的公历，而中国的二十四节气用的是传统的农历，它们怎么对应呢？

这是因为西方的公历是阳历，反映的是太阳运动的规律，而中国的农历是一种阴阳合历，兼顾了太阳、月亮与地球的关系，所以有一部分一致也就不足为奇了。  

Notes:

1. 节气 jiéqi ：point marking one of the 24 divisions of the solar year in the traditional Chinese calendar
   
   

Questions：

1）在你的国家，春天什么时候开始？

2）在哪一天，北半球的白天最长黑夜最短？在哪一天，北半球的白天最短黑夜最长？

3）中国的农历是阳历还是阴历？

Original free Chinese learning materials made by experienced native Chinese tutors!